戦国時代

戦国時代とは、日本の歴史において、戦国大名が乱立した時代です。
はっきりとした時間的区分の定義はありません。

全国を統治していた権力として足利幕府は存在していましたが、その権力は実質的には著しく低下していました。
その中で、全国各地に戦国大名と呼ばれる勢力が出現し、ほぼ恒常的に相互間の戦闘を繰り返すとともに、領国内の土地や人を一元的な支配する実権力を掌握していきます。

こうした戦国大名による強固な領国支配体制を大名領国制といいます。
この時代の日本は、幕府と戦国大名の二重権力の時代であり、実権を各地域の戦国大名が掌握していた諸権力の割拠の状況です。

戦国大名は、そのほとんどが守護大名・守護代・国人に出自していました。国司（北畠氏）や公家に出自する者もいました。
まれに低身分から戦国大名にのし上がった者もおり、これは当時の風潮として言われた下克上といわれる例です。

戦国大名は、領国内に一元的な支配をして、領国は高い独立性を有し、地域国家と呼びうる実態を持っていました。

ただし、戦国大名は、領国内において必ずしも超越的な存在ではなかったと考えられます。戦国大名は、地域国家内の国人・被官層を家臣として組織化していきましたが、実のところ、この国人・被官層が戦国大名の権力基盤となっていました。

戦国大名は、家臣である国人・被官層が結成した一揆関係に支えられたピラミッドの体型の存立していたのであり、国人・被官層の権益を守る能力のない戦国大名は排除されていくという激しい切磋琢磨の競争社会でもありました。